我在三塔路上走，经常看到“状元及第”牌坊边的河埠上、血印禅寺山门前的栈道上，有人蹲下身子，张着尼龙袋或塑料面盆，活蹦乱跳的泥鳅、鲫鱼哧溜一下滑进了古老的运河，头也不回地游向河水深处，瞬间消失了踪影。这是善男信女在放生。血印禅寺没有放生池，山门前的大运河，就成了天然的放生池，毕竟江海河湖才是它们真正的家。

放生这一习俗早在汉朝就已经出现，甚至还形成了放生文化，放生的物种、时间、地方等都很有讲究。放生，意在劝诫世人有恻隐之心、善良之念。唐代白居易《护生诗》云：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。”清代和邦额《夜谭随录·洪由义》：“性慈善，喜放生。暇时坐黄河畔，见渔人起网，凡所弃小鱼细虾，暨螺蚌之属，悉拾之投于水中。”保护鸟类也好，放生鱼虾也罢，都体现了古人保护自然、珍爱生命最基本的善行德义。

对于信佛之人，放生是一项比较重要的活动。佛家弟子从鱼贩子手中买来泥鳅、鲫鱼、乌龟、螺蛳等，让它们回归自然，重获自由。放生时，善男信女站立河边，微闭双眼，双手合十，口中念念有词。有的乌龟放到河里，还会转过头来回望放生之人，似乎在感谢其救命之恩。此时，那些背着香袋的老太们认为是菩萨显灵，连带诵经的声音也变响了。我依稀听出是：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……与血印禅寺外墙上的大字一样。

嘉兴古城原有七塔八寺，老底子还有放生会。清代嘉兴人项映薇所著《古禾杂识》里就有记载：“十二月初八日为腊八。以蔬果诸物煮粥，曰腊八粥。尼庵中或举放生会。”时过境迁，古时候的放生会已演变为今日运河边的放生之举。嘉兴人心地善良，许多老年人信佛，选在特定的日子去放生。他们认为，芸芸众生的人啊，要善待一切生灵。

其实，心里真有善念，放生也就只是个形式罢了。母亲虽是“一字不识识扁担”的文盲大老粗，但她信佛，她从不杀生。老底子家里难得买只老母鸡或北京鸭，只有父亲去杀。母亲退休后，每到农历初一、十五必去觉海寺烧香，而且还特虔诚，去烧香这几天必戒荤腥，只吃青菜萝卜，连父亲也跟着吃。母亲有许多东西不吃，不仅牛羊肉、狗肉兔肉不吃，连黄鳝泥鳅田鸡(青蛙)也不吃，更不用说其他动物了。她常说，不吃就是最好的放生。

母亲虽常去寺庙烧香，我却从没见她买些泥鳅、鲫鱼去放生，也不参加庙里的放生会，老姐妹叫她去三塔塘放生她也不去。母亲自有她的想法，一帮人三五成群去鱼贩子手里买来一袋袋泥鳅、鲫鱼，跌跌撞撞来到河边，还要诵经、念佛，七弄八弄再倒入河中，有的鱼已经白肚皮朝天了，这不是罪过吗？

与其说母亲信佛，还不如说她更相信与人为善，总认为好人自有好报，恶人自有恶报。后来年纪大了走不了远路，就在家里点炷檀香敬佛。她对我说，心中有佛，哪里敬香都一样。她信佛，从没指望家里什么人能一夜暴富，升官发大财。她只祈愿菩萨保佑她的子女身体健康、平平安安。这是她的心愿，也是普天之下每个母亲的心愿。

反观现在，有些小青年不晓得怎么想的，不放生也就罢了，还挖空心思去吃所谓的山珍海味，稀奇古怪地吃，不顾死活地吃，真是无所不用其极。我曾在手机上看到过两个视频，一个是样子蛮好的男青年，一个是眉清目秀的小姑娘，坐在满是菜肴的桌子前，很娴熟地介绍如何吃蝙蝠肉。他们吃得龇牙咧嘴、兴味十足，我却看得汗毛直竖。

鲨鱼能游过五湖四海，却游不出人们的餐桌；海豚翻过了惊涛骇浪，却没能翻过人们的渔网。为什么？不就是为了满足有些人的爱慕虚荣和口腹之欲！没有买卖，就没有伤害，保护自然，就是保护人类自己，这个道理并不深奥。人世间的罪恶，很多是由愚昧无知造成的。嘴的贪婪与猎奇的念想，不仅会让自己受害，甚至会危及整座城市，连累无辜的市民。

古人云：上天有好生之德。我始终记得母亲向善念善、护生爱生，也感恩天下人心存善念，从吃开始，放生自然，更是放生自己。