我们把春节叫做过年，是一年中最隆重最盛大的传统节日，承载了人们的热烈情感和美好期望，所以各地都形成了极具仪式感的过年民俗，“嘉禾年俗”就是其中之一。 

如果说喝了腊八粥后渐次开始的备年货、扫庭除、送灶君、做糖糕、杀年猪是过年的铺垫和序幕，那么真正的过大年则是从除夕开始的。 

大年三十，大家把家里打扫得干干净净，把堂屋收拾得像模像样，然后贴春联、请门神，一派欢乐祥和。

春联，民间叫对子。传统的对子有：“一元复始，万象更新”“忠厚传家久，诗书继世长”“向阳门第春常在，积善人家庆有余”等。

一般孩子们最喜欢的是“门神”，充当这一职务的有秦琼、尉迟敬德、关羽、张飞……只见这些门神拿着大刀、长矛、狼牙棒，甚是威武。据说，贴门神可以驱邪避鬼，保家安身，人们都祈盼新的一年里吉祥平安、幸福美满。 

是日下午，各家各户都要举行祭祖仪式。祭品尽可能丰盛，红烛高烧，家人们虔诚地叩首祭拜，祈求岁岁平安、五谷丰登。过年最重要的是吃年夜饭，也叫团圆饭。

人们似乎把所有的好食材和厨艺都投入到了年夜饭的热忱里。菜不厌多，食不厌精，而且讲究“口彩”：必不可少的蹄髈象征团圆；嘉兴人称为“长生果”的花生寓意“长生不老”；黄豆芽谓之“如意菜”，酱煨蛋称为“元宝蛋”，鱼则预示“年年有余”……吃年夜饭，碗中的饭不能全部吃完，必须要剩下一些，称作“留米囤”。

如果说年夜饭吃的是喜悦、品的是亲情，那吃饭后，长辈给“压岁钱”，就是孩子们最欢喜的时刻。 

除夕晚上，我们嘉兴人还有守岁的习俗。全家人团聚在一起，围坐闲聊，迎接新年。后来，有了电视，妻儿老小便会习惯了一起观看“春晚”。除夕夜刚过十二点，抢早的人就开始放鞭炮，左邻右舍也不甘落后，大家争先恐后都要讨个头彩。

正如唐宋八大家之一的王安石所云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”。如今因重视安全与环保，禁止在三环内燃放烟花爆竹，但嘉兴农村仍在沿习这种习俗。 

初一的早上，家家户户张灯结彩，大红的福字贴满门庭，到处是一派喜气洋洋的热闹景象。据清代《古禾杂识》记载：“元旦黎明即闻拉燃爆竹声，谓之开门爆仗，先礼佛像、宗庙，次拜尊长，食团圆饵、长寿面。俗谓不可食汤饭，食之，一年出门逢雨。

是日，烧香客填塞街巷，以城隍庙为最闹”。后来嘉兴居民改去南门外小曹王庙烧头香，得第一者为大吉。这一天，人们都穿上新衣服，把自己打扮得漂漂亮亮，大家见面都相互拱手，恭贺新禧。

大街上的人有的买年画、吃烧卖，有的逛庙会、看杂耍，到处洋溢着浓浓的节日氛围。 按照传统，这一天家里是不可扫地倒垃圾的，据说会把好运扫走。 

初二起，人们开始带了礼物走亲访友。主人会请客人喝饭糍茶甜一甜，然后大家畅叙家长里短。 

正月初五旧说为“财神生日”，同为《古禾杂识》中记载：“初四日午后接灶，至夜接路头，大家小户门前各悬灯二盏。中堂陈设水果、粉团、鱼肉等物”。“路头”即民间所说的“五路财神”。 

正月十五为“元宵节”，又称“上元节”。当天合家吃汤圆，夜晚迎灯。按老规矩，上元灯市正月十三上灯到十七收灯。灯有五色、明角、官纱、剔墨、料丝等，做工精巧，式样繁多。

旧时嘉兴灯会从荷花堤集合出发，经北大街至东门宣公桥。队伍以火流星开道，配有丝竹管弦演奏以及高跷、荡湖船、台阁、地戏等民间歌舞，沿途观者如云。现在作为非物质文化遗产的新塍“鳌山灯会”仍年年举办。 

过了正月十五，走亲访友渐止。民谚有：“拜年拜到正月半，拔开门闩追一段”之说。整个新年渐行渐远，人们恋恋不舍地告别了春节，满怀憧憬地开始了新一年的忙碌。 

伴随着时代前进的步伐，年俗也在与时俱进。吃团圆饭、接财神、庆元宵等仍在继续传承，而有些习俗已不再风行，但无论如何变化，隆重而喜庆的节日气氛将永远长存。