王店，自古人文荟萃，商业繁荣。明清以来，“为人烟凑集之所。”江南人家，枕河而居，弄堂往往伴着河流。正所谓：曲径通幽处，枕河烟火地。

弄堂，古时称作“弄唐”，最早见于明代祝允明所著的《前闻记》。祝允明在书中写道：“小巷称作弄唐，唐就是路。”不知道从什么时候起，后人又将“弄唐”改成了“弄堂”。陈家弄在庆丰街的南半街，陈氏老宅北侧，是一条悠长的小弄。

据传，陈家老宅建于民国初期，是一座五进式的院落老房子，已经静静地在长水塘畔矗立了百年。尽管历经沧桑变迁，但房子看上去保存还算完好，一进、两进的南厢房已经被改造成民居，三进四进五进的房子现在还住着人。 

陈家以前是大户人家，有田地上千亩，富甲一方。造屋子时自然一进一进地造，家始祖先造个三到四进，随着子女成家立业和子嗣繁衍，逐渐增加到五进、六进，随着进数接下去，串连成弄堂，所以弄堂自然也就叫陈家弄了。 

我从庆丰街走入陈家弄，不得不惊叹江南弄堂的创造力，临河而筑，平仄交替。在人烟稠密、鳞次栉比的建筑中，混杂着斑驳的白墙，被行人的脚板磨光凹痕的石板路。抬头仰望，弄堂的上空，那长条状的蓝天，白云如羊群散步，释放着江南人丰富的想象力。弄堂犹如江南人的性格，既直来直去，又曲径通幽。 

由东往西走，门牌号从一号到二十号，有几家的门是敞开的，天井里堆放着旧的纸板箱和一些杂物，两根木廊柱的中间栓着晾衣绳，上面挂着洗晒的衣物，看得出来，有几件刚刚晾上去，还在滴水。

那木制的楼梯虽然已经破旧，但从那粗实的扶栏和繁复的雕花，可以看出当时陈家鼎盛时期的富裕。 

陈家弄的尽头是一片菜地，还有一排老式的仓库，我问了住在这里的老人，这里一度做过粮站的仓库，现在已经关了。退回小弄的中间，往北还有一个出口，这里通向塘桥街。 

小弄 出 口有 一 个 比 较 长 的 河 埠 头 ，七八级石阶，一直通到水里。老底子这里相当 闹 猛 ，等 候 乘 轮 船 的 乘 客 ，在 河埠 头 淘 米 、洗 菜 的 妇 女 ，附 近 摇 船 来 小猪行抓小猪的农民，都曾经在小弄口激起回声。 

陈家弄以北是交运站，过去曾经是王店镇客运码头。因为依靠长水塘的通畅水路，所以人气旺盛。我记得，除了开往嘉兴和海宁，当时还有一班夜航船直通苏州。在不长的等待之后，“嗡嗡嗡”，随着汽笛声从塘河北部传来，一听就晓得轮船快要到了。

到码头要靠岸，一声长笛，轮船的尾部便卷起漩涡，然后缓缓减速、靠站、停稳。很快，乘客上船，又一次汽笛声鸣响，轮船又向着嘉兴方向启程，船舷外荡漾开了一朵朵浪花。我刚参加工作时，曾经多次到这里乘轮船。后来，公路运输日益发达，轮船码头作为运输中心的地位渐渐被替代。 

老底子，陈家弄一带叫西塘口，后改称烈妇津。故事源于清顺治时期，清兵入关，一路血洗到江南，在嘉兴一带遭遇到义军的强烈抵抗，清军攻破硖石，掳掠百余名妇女乘船运往嘉兴准备行乐，一名潘氏女子沿途默默反抗，到了王店西塘口，趁清兵守卫不备，跳入河中求自尽，被清兵从河中钩起后仍奋力反抗，最后被杀害于河中，王店老百姓为了纪念这位刚烈女子，将西塘口改为烈妇津，在《梅里志》里曾有记载。现在，这里已经建起了一幢幢民宅，边上还有一个停车场。 

陈家弄里老年人多，健康需求突出，作为医生，我经常要去陈家弄出诊。每次忙完工作，我都要站在弄口，回头端详一下这条悠长古老的弄堂，穿行在此，恍如隔世。