前不久，哥伦比亚大学和伍兹霍尔海洋研究所的科学家搭乘科考船，历时10天从新泽西州航行到马塞诸塞州，通过测量电磁波在淡水和咸水中的传播方式，首次绘制出了海底淡水储存分布图。

　　这些地下水塘距离美国的大西洋海岸至少80公里，含有大量低盐度地下水，约为安大略湖水量的两倍。它们在海底约183米深处绵延数百英里，与陆地上地下蓄水层差不多大小。

　　数千年前，地球大部分地区被冰川覆盖。随着冰河时代结束，冰川融化，大陆架上形成大片大片的河流三角洲。海平面上升，淡水则含在海浪下面的沉积物中。这些零星“与外界隔绝的”淡水区在上世纪70年代钻探近海石油时被发现。

　　哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的工作人员说：“我们知道这些与外界隔绝的地方有淡水，但以前不了解它们的范围和构造。这些海底淡水是未来人类的一个重要水源。”

　　其实，这些水并不是纯净的陆地淡水，陆地淡水含盐浓度还不到1‰。在靠近陆地的地方，它们的含盐浓度接近纯淡水。离陆地远的地方浓度会达到15‰，约为海水的一半。但它们仍然是有价值的，因为海水淡化工厂可以轻轻松松地将它们转化为饮用水。