相传在福建一带，有条恶龙，每逢八月海水大潮便出来兴风作浪，毁坏庄稼，损坏房屋，百姓们遭受迫害。当地一位名叫桂圆的少年武艺高强，决心为民除害，经过一番搏斗，恶龙失去双眼，流血过多而亡，少年由于负伤过重而牺牲。此后，在这个地方长了一种新水果，形似龙眼，人们为了纪念英雄少年，亦称之为桂圆。

龙眼的药用价值早在古籍中便有详实记载。《神农本草经》将其列为上品，记载其“主安志，厌食，久服强魂，聪明轻身不老，通神明。”

明代李时珍在《本草纲目》则进一步阐述：“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良。”

清代名医王孟英盛赞龙眼为“果中神品”，他在《随息居饮食普》中写到“龙眼补心气，定志安神，益脾阴，滋营充液。果中神品，老弱宜之。”

龙眼肉来源于无患子科植物常绿乔木龙眼的假种皮。在日常生活中，龙眼肉是温和的滋补品。对于气血不足引起的面色萎黄、神疲体倦，以及血不养心导致的心慌、失眠、多梦，单用泡水、煮粥或煲汤，都能起到良好的调理作用。它能让心神得到滋养，从而改善睡眠；能让脾胃得以健运，从而生化气血，被誉为“果中神品”实至名归。

中医认为脾为“气血生化之源”。海宁市中医院中药师孙晓燕介绍，龙眼肉能温健脾胃，帮助脾胃生成更多的“气血”。对于脾气虚弱导致的食欲不振、疲倦乏力、面色萎黄，有很好的改善作用。心主血脉，藏神。龙眼肉帮助生成的“气血”能够充盈血脉，滋养心脏。如果思虑过度、劳累耗心脾，会导致心血亏虚，心神失去滋养，从而出现“失眠、健忘、多梦、易惊”等症状。对于心血虚导致的心悸、心慌、怔忡有直接的补养效果。著名的中药方剂“归脾汤”中，龙眼肉就是君药之一，专门治疗这类心脾两虚、失眠健忘的症候。它能补充人体的阳气（能量），缓解因气虚引起的体虚乏力、气短懒言。