1986年嘉兴市确定了，杜鹃、石榴为嘉兴市市花。
　　“闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。”白居易的一首《山石榴·寄元九》道出了“花中西施”美名的由来。
　　杜鹃，又名山踯躅、映山红、山石榴，园艺学古籍《花镜》中记载“树不高大，重瓣红花，极其烂缦，每于杜鹃啼时盛开，故有是名。”作为世界著名的花卉，我国“十大名花”之一，杜鹃花偏好凉爽、湿润、通风的半阴环境，花期一般在4月至5月期间。据史料记载，杜鹃最早见于汉代《神农本草经》，作为药物被收录其中；到唐代，人们发现了杜鹃花的观赏价值，纷纷将其移入庭院种植，杜鹃花冠呈漏斗状，色彩多样，红色袭人、白色盛雪、淡红映面。

　　或许是贪恋她的美艳，各朝各代的文人墨客大多对她偏爱有加，“日日锦江呈锦祥，清溪倒照映山红。”杨万里笔下的她浪漫自由、婀娜多姿；“最惜杜鹃花烂漫，春风吹尽不同攀。”白居易笔下的她美艳动人，有着无限的生命力。杜鹃也常常被用来表达爱国情怀，李白的一句“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花”道尽了对故乡的无尽思念。

　　而我对杜鹃花的初印象则是从红歌《映山红》开始的，“夜半三更哟盼天明，寒冬腊月哟盼春风。若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红。”满山遍野的映山红给人一种生机盎然，充满希望之感，杜鹃娇艳，微风经过更是摇曳生姿，只需一眼足以沦陷。
　　儿时的我并不识得杜鹃，只觉得花开得明亮又耀眼，坐在父亲的自行车后座，暖暖的阳光洒在脸上，习习的微风缠绕脖颈儿，每每路过小学门口这条街，总会哼哼唧唧的让父亲骑慢一点，好让我能够多看几眼。如今，对杜鹃花的喜爱愈发强烈，或许是怀念儿时那段温馨的时光，父亲在校门口接我回家是一天中最快乐的时光，抑或折服于杜鹃花坚韧顽强、积极乐观的品质，小小的花朵拥有的能量鞭策着我一路向前。

　　热情似火的杜鹃花，仿佛在告诉我初夏的到来，漫步在禾城的大街小巷，轻轻一瞥，总能看到她的身影，如同天上的点点星光令人沉醉，治愈着每一个匆匆赶路的行人。1986年嘉兴市确定了，杜鹃、石榴为嘉兴市市花，杜鹃在嘉兴主要栽植品种为春鹃（毛鹃）、夏鹃，深受市民喜爱，嘉兴杜鹃花栽培又以嘉善最为出名。嘉善引种杜鹃源于清代康熙年间，至今已有300多年历史，西塘一些富有商人在私家院落、园林引种杜鹃，逐渐成为一种风尚。1972年，美国总统尼克松访华下榻饭店布置的就是嘉善精心选送的19盆精品杜鹃花，此盛事遂致嘉善杜鹃名扬天下。
　　每年春季，嘉善县都会在碧云花园举办盛大的杜鹃花展，申报的“杜鹃花造型艺术”被列入浙江省级非物质文化遗产，园内杜鹃艺术盆景造型奇特，工艺精湛，娇艳夺目，以老桩造型、花色姿势称绝，进入园内不免让人有一种“乱花渐欲迷人眼”之感。“我们嘉善县的特色主要是盆景造型，用毛鹃做砧木，经过了嫁接、造型一系列的工序。杜鹃盆景怕热不怕冷，夏天的时候需要放在阴凉通风的地方，浇水要干透再浇透，否则根系容易受损”碧云花海的工作人员聊起杜鹃盆景时一脸自豪。

　　“人间美西施，花中唯杜鹃”，杜鹃美得炙热、大胆而又奔放。趁着阳光正好，抓住花期的小尾巴，快来嘉善共赴一场浪漫之旅吧！