“无论是谁，无论乘坐哪趟公交车都是免费的。”从7月1日起，湖南省常宁市（衡阳市下辖的一个县级市）城区的公交车全部免费乘坐，此举开了全省先河。为此，常宁市政府已投入近700万元。

解决城市交通拥堵和“出门难”问题，大力发展城市公交已成为共识。“免费公交”并非常宁市首创，还有一些地方已经或者准备实行。在笔者看来，“免费公交”的意义不仅在于缓解交通拥堵，以及打击黑车，更在于探索出了一条让利于民的新思路。

近年来，我国CPI呈高位运行之势，成为困扰民生、焦灼民心的头等大事。与此同时，政府财政收入日渐丰盈，特别是中央财政收入屡创新高。在此背景下，要求政府“让利于民”的呼声分外响亮。一些地方已着手尝试和探索，譬如东莞向低收入户藉人口发红包，尽管舆论反响不一，但足以表明，“让利于民”已与我们无限接近。

常宁市实行全城公交免费后，有专家担忧，完全依靠政府埋单，可能会出现财力不足导致半途而废。对此，一组数据给出了很好的回答：常宁市财政收入连续三年以亿元左右的幅度递增，并跨入全省县域经济综合实力20强。从每年1亿元的递增收入中拿出700万元，应该不成问题，只要政府有魄力有决心，“免费公交”之路其实并不难走。

更重要的是，“免费公交”极大地提高了公共资金的使用效率，可以使“让利于民”真正落到实处。“免费公交”是作为一项公共治理政策（打击黑车）提出来的，对政府本身有显在利益，不同于财政的简单支出，客观上缓解了政府面临的资金压力。另一方面，“免费公交”的受益主体是确定的，即中低收入群体，这是经过市场机制筛选出来的，比任何人为设定的标准都科学合理。而众所周知，这一群体恰恰是政府最需要“让利”的那一部分人。也就是说，“免费公交”实现了公共福利与低收入群体最严密的对接，可谓钱用在了刀刃上，而这，恰恰是东莞发放红包之举所欠缺的。

“免费公交”对改善民生的作用也许有限，但是作为一种“让利于民”的思路，确实是值得褒扬的。