李元实是吉林延吉市卷烟厂厂长助理、技术中心主任。多年来，她自觉把自己的人生追求与企业发展连在一起，与技术中心的同志一道，全力开展“长白山”品牌卷烟研发工作，使延吉卷烟厂走上了以品牌赢市场的健康轨道。

    作为卷烟产品研发人员，不仅要会吸烟，而且要会非常准确地捕捉卷烟的香气、刺激性、杂气、余味、劲头等，简单说就是要掌握卷烟评吸技能。刚开始学吸烟的时候，李元实怎么也找不到感觉，吸了一两支烟就咳嗽不止、头晕目眩，更不要说去评价样品烟的内在品质。但是评吸是卷烟产品开发的一项必备技能，要掌握这种技能除了多吸烟和吸多种烟以外又没有别的捷径可走。于是，很长一段时间，李元实烟不离身、口不离烟，为了能拿出一个消费者喜欢的卷烟产品，李元实不得不超量品吸各种味辛、味苦、味浓、味淡、或者质优、或者质劣的烟。功夫不负有心人。经过长期摸索和实践，李元实评吸水平有了明显提高，考取了延吉卷烟厂有史以来第一个国家级卷烟感官质量评委，成为全国仅有的两名烟草行业女评吸员之一。

    1997年，李元实被提拔为延吉卷烟厂技术中心主任。当时，延吉卷烟厂只生产混合型卷烟，市场形势不好，企业生存发展面临严峻考验。作为产品研发部门的负责人，她的压力比谁都大。那段日子，李元实几乎没黑没白地泡在实验室里，反复调试，不断试验，终于在1999年底研发出硬红“长白山”卷烟。投放市场以后，立即受到了消费者的欢迎，并荣获了“吉林省名牌产品”、“全国卷烟优等品”等称号，延吉卷烟厂在历史上第一次有了自己独立开发的烤烟型产品。此后，她又研发出软红“长白山”卷烟，一上市就受到省内外市场的欢迎，填补了吉林省高档烟的空白。2004年，“长白山”品牌卷烟被列入全国《卷烟产品百牌号目录》。

    但李元实并未停步。她要抓紧时间把自己的经验和技术毫无保留地传下去，还要对产品不断进行创新。几年来，李元实带领技术中心工作人员，在努力保持现有产品吸味稳定的基础上，吸纳了韩国卷烟物理降焦技术，又采取了加长过滤嘴和减少烟支克重等措施，使卷烟平均焦油含量逐年降低，降焦技术达到了国内先进水平。