1998年10月26日至29日，中国共产党嘉兴市第四次代表大会召开。大会代表459名，实到代表441名，代表全市146568名党员，列席代表93名，特邀代表14名。市委书记陈加元代表中共嘉兴市第三届委员会向大会作题为《增创新优势，塑造新形象，为实现我市跨世纪历史任务而奋斗》的工作报告。中共嘉兴市纪律检查委员会作书面工作报告。三届市委工作报告认为，市第三次党代会以来，全市各级党组织在邓小平理论指导下，坚持党的基本路线，落实中共十四大、十五大精神和党中央的一系列方针、政策，围绕市第三次党代会提出的发展目标和工作重点，解放思想，实事求是，扎实工作，胜利完成了各项任务，取得了一定的成绩。报告在回顾总结工作的同时，深刻阐述了在改革和发展实践中形成的一些基本经验和体会：一是必须坚持解放思想、实事求是的思想路线；二是必须坚持以经济建设为中心；三是必须正确处理改革、发展、稳定三者的关系；四是必须坚持两手抓、两手都要硬的方针；五是必须坚持、加强和改善党的领导。报告指出，今后五年是跨世纪的五年，也是嘉兴市改革开放和社会主义现代化建设事业承前启后的关键时期，提出今后五年嘉兴市经济社会发展的指导思想是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻落实中共十五大精神，解放思想，实事求是，抢抓机遇，迎接挑战；始终不渝地坚持以经济建设为中心，着力推进两个根本性转变，围绕调整优化经济结构，深化实施接轨上海、外向带动、科教兴市、城乡一体化、可持续发展战略；继续坚持两手抓的方针，正确处理改革、发展和稳定的关系，切实加强精神文明建设、民主法制建设，努力塑造嘉兴跨世纪发展的新形象，为加快实现嘉兴现代化港口型工贸城市这一宏伟目标奠定坚实基础。经济社会发展的总体目标和要求是：增创四个新优势，达到两个新水平，即增创结构调整新优势，国民经济总体实力再上新台阶；增创机制转换新优势，初步形成社会主义市场经济新体制；增创对外开放新优势，经济国际化程度显著提高；增创基础设施建设新优势，城市集聚、辐射功能进一步增强，精神文明建设和民主法制建设进一步加强，社会文明程度达到一个新水平，全市城乡向宽裕型小康迈进，人民生活达到一个新水平。报告强调指出，把嘉兴的改革开放和社会主义现代化建设事业全面推向21世纪，关键在于坚持、加强和改善党的领导，进一步把党建设好。报告对全面加强党的建设工作提出如下工作意见：一要深入学习邓小平理论，切实加强党的思想建设；二要以领导班子建设为重点，切实加强干部队伍建设；三要分类指导，整体推进，切实加强党的基层组织建设；四要深入开展反腐败斗争，切实加强党风廉政建设；五要以坚持和完善民主集中制为重点，切实加强党的制度建设。大会审议通过了《关于中共嘉兴市第三届委员会工作报告的决议》和《关于中共嘉兴市纪律检查委员会工作报告的决议》。大会选举产生中共嘉兴市第四届委员会委员39名、候补委员7名。同时选举产生中共嘉兴市纪律检查委员会委员25名。大会还选举产生嘉兴市出席中共浙江省第十次代表大会代表37名。

    10月29日，中共嘉兴市第四届委员会举行第一次全体会议，选举陈加元、夏益昌、毛雪龙、杨荣华、沈子松、陈德荣、沈雪康、李立定、马光明、徐士珍、卢盛荣为市委常委，陈加元为市委书记，夏益昌、毛雪龙、杨荣华为市委副书记。同日，中共嘉兴市纪律检查委员会举行第一次会议，选举马光明为市纪委书记。