朱明华乳名海官。其家世代经商，在平湖城里开设聚天和粉坊，老字号；磨绿豆粉专卖，也加工制成粉皮、粉条、粉丝，门售并批发到远近集镇。生意做得很大。鼎盛时，养了两头大黑骡子。民国二十九年（1940）春，东湖柳丝飘翠，桃花放红，在鹦鹉洲的茶室里，二十岁的高琪、朱明华相对于棋枰。初次交手，握手言和，两人都有相见恨晚之感。后来，棋局转移到当湖中心小学，校长张一才，棋迷，特为之停课组织师生观摩。这里插几句：彼时平湖棋风很盛，城关镇上有东吴、橘英两大棋社。如往历史上说，清乾隆四年（1739），围棋国手海宁施定庵、范西屏曾对弈于此，有著名的“当湖十局”，至今仍被棋人奉为圭臬。我前几年去平湖看西瓜节，有人向我指点施范对弈的旧址，已大变，当地没有几人知晓。

再说高朱两人，一弈半月，如醉如痴，成一生棋枰知己。对早年往事，高先生后来有文章说：“我感到朱的棋如蛇缠颈，有一股特殊的力量，压得人透不过气来。尤其进入残棋，妙着迭出，更见功夫。我遇见高手了，输得很服气。”又说，“朱的棋对我压力最大，得益也最多。一子似有千钧之力，棋也随着汗水被压出来了。”说到末一句，高先生剀切地总结道：“此话是很有深意。”服输，交友毋不如己，这是一个人的风度品格。

民国三十五年（1946）夏，高朱联袂弈游杭州。高在许府品藻堂胜前辈名家青岛邵次明，并在喜雨台连胜毛儿阿庆、朱寿颐、赵癞子等四金刚，“高琪”之名乃大噪。次年秋，上海棋会在萝春阁茶楼设擂台，高因适养蟋蟀未能与朱偕行，朱一人在萝春阁迎战沪上高手方绍卿、窦国柱、何顺安、朱明沅、罗天扬等。无人能制朱。最后逼出七省棋王周德裕，连下三局和棋，第四局，周用盘马急攻失利，朱首开胜局。周朱之战，持续三天，最终棋王多胜一局。后两人在先施公司屋顶花园作表演赛一局，朱明华执棋、落子很潇洒，言和作罢。

高琪先生每年立秋后，心思在养蟋蟀上，棋就放下了。他说，这是从小受父亲的影响，养虫、斗虫。但玩虫并不丧志。我曾在他家里见到一部讲“虫经”的书稿，是他所著。文理精妙简约，没有袭用前人句。并且阐发机微，由虫品而及人品，我很喜欢。

民国三十七年（1948）冬，吾乡陷入战乱。国民党溃军满街走，路人辟易，兵氛压城。一天傍晚，高家刚上灯吃过夜饭，门外来一军汉，粗喉咙，自称“弈棋访友”。高家人都吃一惊。高先生镇定，静气。他把军汉请到世寿堂。军汉言称是某军部从苏北撤防到江南，除象棋外无他好，曾“杀遍两淮无敌手”。听说高琪在杭州许府“砍”了邵大将，特地登门来会会。

当晚，两人讲好彩金（棋手对弈，以输赢提取彩金，也称博弈），在世寿堂下了十二局，其中四局和棋，军汉胜一局，高则七胜。残棋“士角炮单提马”（这一局残棋，后来发展演变为《单提马抵当头炮》棋书著作，此是后话），竟让军汉思索半个多时辰，终不能解，推枰起身，天已大亮。

高琪先生把一封五十块银元，双手推送到军汉的面前。军汉愕然。军汉说：“高兄要坏我棋上规矩？这棋，输得心甘哪。”

“勿。世事如棋局，看这乱象一时难了断。我辈棋士，苟全性命于乱世。这彩，老兄留点在身边方便。我全取，不义。”

军汉抱拳称谢而去。

这军汉的“中炮过河车”排局，出自江湖名手秘传，给予高先生很深的印象。