少年时经荐头人介绍进木器厂学生意，过段时间后才知道“木匠”是一个广泛的行业，其中细分的行当很多，有方作（棺材）、小木作（家具）、圆作（箍桶）、椿作（农具）、船匠、大木（建筑）、雕花等等，而方作、圆作师傅都会点雕花手艺，因寿材头要刻上逝者的姓氏，四周盘龙万字花，圆作的部分桶盖上要刻圆形菱花、满花、象鼻眼（抓手）等。

随着社会的发展，有多种行当先后被淘汰。最先淘汰的是方作，这从我们同年进厂二十来个学徒分配学艺时就明显反映出来，因为方作没分配学徒学艺。在上世纪六十年代提倡火化后，方作逐步萎缩。文革开始，方作首当其冲被强制淘汰。据行中老人讲，建国前只有方作行有资格替人担保，并得到社会认可，哪怕该行穷得只有几口地方上做善事用的大平头（薄皮棺材）。

俗话说“三长两短”，我认为是指棺材：一底两旁（三长），头扶脚扶（两短），制作有点讲究的底板、旁板拼缝无限制。对盖板则有俗规，要么是独盖，要么是三拼盖，绝对不允许双拼。据说有老规矩传下来，双拼盖中间这条缝叫“天打缝”，用了双拼盖的逝者要遭天打雷劈，对后代子孙不吉利，所以一直传下来不做双拼盖。

拼板用的钻，与铜匠钻一样。钻梗顶部装一块圆形或六角形的加重硬木。一根钻绳从钻梗穿过，人字形连接在一根横担两端，钻梗穿在横担中间孔中。使用时先把横担旋几圈，让钻绳绕在钻梗上，再把钻头对准要钻拼钉洞的墨线上，扶直钻梗轻轻往下拉横担，随着钻梗转动作用，钻绳成反方向绕梗。此时拉横担的手要放松，横担上升，再用手下拉横担，这样反复地拉升，靠着顶部重力，洞眼就钻好了。对此钻业中趣称为“敲头戳裆钻”，初学者钻梗扶不稳，用力不当，会倒下来。往里倒，顶上重木敲在头上，往外倒，钻头戳向裆部或腿上。

拼板用铁拼钉，四方楞，两头尖，中间粗，枣核状，都是铁匠手工锻打的。也有一句俗话，“闲话蛮好听，棺材毛竹钉”，意指弄虚作假，可见拼钉定是铁打的。