长虹桥位于秀洲区王江泾镇，是横跨京杭大运河的古桥梁，也是浙北平原在软基上修建的最大石拱桥，距今已有近四百年的历史。长虹桥始建于明万历三十九年（1611），完成于天启元年（1621）。有着长虹卧波之势的长虹桥，与其他古石桥一样，难逃天灾人祸的伤害。清康熙初，长虹桥倒塌。康熙五年（1666）重建。历经百余年后，至嘉庆年间再次倒塌。所幸的是，嘉庆二十年（1815），一座气势宏伟的三孔实腹石拱桥又横跨在运河之上。与前两次修建不同，这一次重建纯属民间行为，是民间集资建成。著名学者钱仪吉（1783～1850）在其《重筑长虹桥碑》中，详细记载了这件事情。

我们现在从《重筑长虹桥碑》碑文中可知，发起筹划重建长虹桥的倡议者，是布衣唐秉义，他是一介平民，也是位医生，当时已是满头白发的长者，而积极响应并参与此项工程的有谢武权、蒋秀元等人，还有一位叫陈复古的道士，因担心筹集不了建桥巨资，用绝食之举来感动大家。当时，众人纷纷捐款，终于筹到巨资共计白银三万二千余两。重建长虹桥的工程，从嘉庆十六年春开始动工(1811)，到嘉庆二十年(1815)冬建成，历时五年。

长虹桥重建后，发起人唐秉义已殁。其子唐廷桂赴京，请钱仪吉撰写碑记。钱仪吉记得好友唐秉义数年前离京与自己告别时说，“如果自己死了，那一定是为了造桥的缘故。”他感佩唐秉义等乡亲这种“志于济物不辞勚”的精神，奋笔写下了这篇碑记。碑中表彰的人物均为平民百姓，虽也记载了两位官员——知府与县令的作用，却没有留下他们的姓名。而这两位官员的作用，也仅仅是不让衙役干扰这项工程，使这些布衣有时间安心筑桥而已。

这是钱仪吉先生二百年前撰写的碑记。文字精辟，论点明确，观点鲜明。表彰的是布衣之交，突出的是以民为本。这在嘉兴历代碑记中，可谓独树一帜。这篇碑记，是为了让后人缅怀先贤，继承和发扬先贤的优良品德。但十分可惜，《重筑长虹桥碑》在“文革”中被毁。笔者建议在现在挖掘和整理大运河文化之际，重刻这篇碑记，以昭后人。

长虹桥主孔净跨16.2米，拱矢高10．7米。最近，嘉兴港航部门在长虹桥的桥墩边上修建起四座防撞承台，台上还安放着四尊趴蝮以示警戒，相信这一措施对保护长虹桥会起到一定作用。但笔者认为不能就此高枕无忧，因为主航道上船只往来十分频繁，船舶动力又都很大，倘若被满载货物的钢质机动船高速撞击，恐怕作为龙王九太子的趴蝮也难当重任了。那么，可否将主航道改道，一是彻底保护长虹桥；二是以长虹桥为主体，筹建长虹桥文化湿地公园，以水道与附近的刘王庙公园连成一体，进而使运河与三塔、烟雨楼、梅湾街、芦席汇、湘家荡连成一线，开发运河水上旅游线项目，进而成为江南美景胜迹。