碰到毛毛虫惊声尖叫、看恐怖片时蒙住头瑟瑟发抖，人类的恐惧如此莫名而又深刻，甚至让理智“靠边站”：有人割伤手指后因害怕患艾滋病而自杀，有人看到巧克力夺门而逃。恐惧的真实面目究竟是怎么样的呢？美国科学家们的一系列研究揭开了这一神秘面纱。

早在2005年，美国哈佛大学麦克莱恩医院的研究发现，人大脑中扁桃形神经系统内的斯得塞敏（stathmin）的分泌不但能够刺激人类大脑产生焦虑、恐惧、害怕，而且还会造成这些恐惧反应的留存或记忆。据今年4月《自然》网站介绍，为了确认这种恐惧基因的遗传性，美国弗吉尼亚医学院精神病医师肯尼斯·肯德勒及其同事追踪了2490对8到20岁的瑞典双胞胎。实验中，当这些双胞胎被问及是否对13种可能的恐怖现象（包括闪电、牙科医生、蜘蛛和从高楼往下看等)感到害怕时，同卵双胞胎中有一个对某事感到害怕时，另外一个也往往对同一事物害怕，而非同卵双胞胎的这种趋势要相对弱一些，这证明了恐惧的遗传性。

“恐惧还有很多是后天经历造成的。”在近日美国ABC网站上，心理学家萨利·温斯顿这样说，在创伤性经历、或在引起尴尬或焦虑的情景中，一些与此相关的事物可能会因此埋入潜意识记忆中，引发恐慌。比如一名患者之所以害怕巧克力，其实是出车祸时被车甩出的一瞬间看到前座的一盒巧克力。

“恐惧是先天和后天综合作用的结果，几乎所有人都要带着恐惧一起生活。”萨利总结说，“怕黑、怕蛇以及对未知自然现象的畏惧等对人类生存有重要意义，可以逃避或硬起头皮面对。但对于后天形成、回避不了的恐惧，在心理医生的引导下直面才是根本的解决办法。”（青阳）